Emprender con propósito: más allá de la rentabilidad

Introducción: la historia de Javier

Javier había soñado toda su vida con emprender. Creció escuchando historias de empresarios exitosos y pensaba que el secreto era sencillo: ganar dinero. A los 30 años lanzó su primera empresa de importaciones y se dedicó a perseguir cifras, inversores y métricas de crecimiento. Durante tres años, su vida fue un torbellino: reuniones constantes, noches en vela, estrategias de marketing agresivas y un equipo que lo veía más como un jefe distante que como un líder inspirador.

Los números no iban mal, pero Javier se sentía vacío. Su empresa tenía clientes, pero no tenía identidad. Sus empleados trabajaban sin motivación y el clima laboral era tenso. El sueño se había transformado en agotamiento. Una tarde, frente a un café, un colega le preguntó: “¿Cuál es el propósito real de tu empresa?”. Javier no supo responder. Y en ese instante comprendió que había olvidado la pregunta más importante.

Esta historia, que podría ser la de cualquier emprendedor, refleja un dilema universal: ¿vale la pena construir un negocio solo para perseguir rentabilidad?

El propósito como motor del emprendimiento

La pregunta central que muchos emprendedores olvidan hacerse no es qué venderán ni cómo lo harán, sino por qué lo hacen. Simon Sinek (2009), en su ya clásico libro Start with Why, sostiene que las organizaciones que inspiran a las personas son aquellas que colocan el propósito en el centro de todo lo que hacen.

Cuando un emprendedor define su propósito, conecta su historia personal con el impacto que quiere generar en el mundo. No se trata únicamente de vender productos o servicios, sino de crear valor con sentido.

El propósito es lo que permite levantarse en los días difíciles, lo que motiva a los equipos y lo que construye fidelidad en los clientes. No es un accesorio emocional: es una estrategia de negocio que puede marcar la diferencia entre sobrevivir unos meses o trascender durante décadas.

Más allá de la rentabilidad: el bienestar como estrategia

El World Happiness Report 2023 revela que las sociedades y organizaciones que priorizan el bienestar de las personas alcanzan mayores niveles de productividad y cohesión (Helliwell et al., 2023). En el mundo empresarial, cada vez más compañías entienden que cuidar de las personas no es filantropía, sino un factor clave para la sostenibilidad del negocio.

Los emprendedores que ignoran esta dimensión suelen caer en dinámicas de agotamiento, rotación de equipos y desconexión con sus clientes. En cambio, quienes integran prácticas de bienestar organizacional, desde programas de mindfulness hasta modelos de liderazgo positivo, construyen negocios más resilientes.

Este enfoque conecta directamente con la psicología positiva, que ha mostrado cómo factores como las emociones positivas, el sentido de logro y las relaciones saludables contribuyen al éxito en la vida y en el trabajo (Seligman, 2018).

La mirada integral: negocios, innovación y psicología

Tener formación en negocios ofrece herramientas para planificar, analizar mercados y diseñar modelos escalables. La innovación aporta la capacidad de cuestionar lo establecido y buscar nuevas formas de crear valor. La psicología positiva, en cambio, permite conectar con la dimensión humana del emprendimiento: motivación, resiliencia y propósito.

Un emprendedor que combina estas perspectivas puede preguntarse:

• Desde los negocios: ¿Cómo aseguro la rentabilidad y escalabilidad de mi idea?

• Desde la innovación: ¿Qué puedo hacer diferente para resolver mejor un problema real?

• Desde la psicología positiva: ¿Cómo alineo mi emprendimiento con mis valores y fortalezas personales?

  
  

Esta mirada integral es lo que diferencia a un negocio que simplemente vende productos de un proyecto que transforma vidas.

Propósito y motivación: la ciencia detrás del “por qué”

La teoría de la autodeterminación, desarrollada por Deci y Ryan (2017), sostiene que las personas se motivan de forma más profunda y sostenible cuando satisfacen tres necesidades psicológicas básicas: autonomía, competencia y relación.

Un emprendimiento con propósito responde directamente a estas necesidades:

• Autonomía: el emprendedor elige un camino alineado con sus valores.

• Competencia: desarrolla habilidades para enfrentar desafíos.

• Relación: construye vínculos significativos con clientes, colaboradores y comunidades.

  
  

Cuando un negocio carece de propósito, se reduce a una transacción; cuando está guiado por un porqué profundo, se convierte en una experiencia humana compartida.

El desafío: pasar del “por qué” al “cómo”

Hablar de propósito suena inspirador, pero muchos emprendedores se quedan en el plano conceptual. El reto está en traducirlo en acciones concretas. McKinsey & Company (Dhingra et al., 2020) sugiere que las empresas deben pasar del why al how, es decir, diseñar estrategias claras para que el propósito se refleje en cada decisión.

Algunos pasos prácticos para integrar el propósito en un emprendimiento:

1. Definir el impacto deseado: ¿Qué cambio quiero generar en mi entorno o en la vida de mis clientes?

2. Construir cultura organizacional: establecer valores y prácticas que guíen las acciones del equipo.

3. Medir lo que importa: incluir métricas de bienestar, sostenibilidad e impacto social junto a los indicadores financieros.

4. Comunicar con autenticidad: transmitir a clientes y aliados no solo lo que se ofrece, sino por qué existe el proyecto.

   
   

Ejemplo práctico: del producto al propósito

Imaginemos a una emprendedora llamada Camila que abre una cafetería en su ciudad. Podría limitarse a vender café de buena calidad, competir por precio y esperar atraer clientes. Pero decide dar un paso más: conecta su negocio con un propósito claro.

Su cafetería trabaja con productores locales de café de comercio justo, incorpora prácticas sostenibles (vasos biodegradables, reciclaje) y ofrece un espacio de encuentro comunitario con actividades culturales. De esta manera, Camila no solo vende café: genera impacto social, ambiental y comunitario.

El resultado: clientes más fieles, un equipo motivado y un negocio con identidad propia.

El rol del emprendedor consciente

Un emprendedor consciente reconoce que su vida y su negocio están entrelazados. No puede haber éxito empresarial si el líder está agotado, desconectado de sí mismo o en conflicto con sus valores.

Aquí es donde herramientas como el mindfulness juegan un rol fundamental. Prácticas breves de atención plena ayudan a tomar decisiones más claras, a manejar el estrés y a cultivar una visión estratégica más amplia.

Emprender con propósito implica también emprender con bienestar. No se trata de elegir entre rentabilidad o equilibrio personal: se trata de integrar ambos aspectos en una misma ruta.

Conclusión: sembrar negocios con alma

Volvamos a la historia de Javier, aquel emprendedor que al inicio solo buscaba dinero. Si hubiera comenzado con un propósito claro, probablemente habría diseñado una empresa más coherente, inspiradora y sostenible.

El mensaje es claro: emprender con propósito no es un lujo, es una necesidad en el mundo actual. Los clientes lo buscan, los equipos lo valoran y el propio emprendedor lo necesita para sostener su camino a largo plazo.

Al final del día, los negocios más exitosos no son los que venden más, sino los que dejan huella.

Referencias

• Dhingra, N., Samo, A., Schaninger, B., Schrimper, M., & Ting, A. (2020). Purpose: Shifting from why to how. McKinsey & Company.

  
  

• Helliwell, J., Layard, R., & Sachs, J. (2023). World Happiness Report 2023. Sustainable Development Solutions Network.

  
  

• Ryan, R. M., & Deci, E. L. (2017). Self-Determination Theory: Basic Psychological Needs in Motivation, Development, and Wellness. Guilford Press.

  
  

• Seligman, M. E. P. (2018). PERMA and the building blocks of well-being. The Journal of Positive Psychology, 13(4), 333–335. https://doi.org/10.1080/17439760.2018.1437466

  
  

• Sinek, S. (2009). Start with Why: How Great Leaders Inspire Everyone to Take Action. Penguin.

Artículo escrito por Cristian Hernández Toro. Puedes compartirlo o citarlo en otros espacios siempre que menciones la fuente original: www.crishernandezglobal.com.