Los errores más comunes de los emprendedores (y cómo evitarlos)

Introducción: aprender del error ajeno

Cuando Rodrigo abrió su restaurante de comida típica chilena, estaba convencido de que el éxito era cuestión de pasión. Tenía buenas recetas, un local bien ubicado y entusiasmo. Sin embargo, al cabo de un año se enfrentó a una dura realidad: el flujo de caja no alcanzaba, los proveedores le exigían pagos adelantados y los clientes comenzaban a quejarse por la inconsistencia del servicio.

El negocio cerró. Rodrigo reconoció que los errores no estaban en su idea, sino en cómo gestionó la empresa. Su historia se repite una y otra vez en el mundo emprendedor: negocios con potencial que fracasan por errores evitables.

Este artículo resume los errores más comunes de los emprendedores en negocios tradicionales y ofrece consejos prácticos para evitarlos.

Error 1. No validar el mercado antes de lanzarse

Muchos emprendedores creen que su producto es tan bueno que “se venderá solo”. Pero sin validar si realmente existe una necesidad, el riesgo de fracaso es altísimo.

• Ejemplo: abrir una cafetería en un barrio con baja afluencia de público y exceso de competencia.

  
  

• Cómo evitarlo: realiza encuestas, entrevistas y pruebas piloto. Según Blank (2013), el método Customer Development es clave: salir a hablar con clientes antes de invertir grandes sumas.

  
  

Consejo práctico: nunca inviertas en arriendo o maquinaria sin haber confirmado que alguien está dispuesto a pagar por lo que ofreces.

Error 2. Mala gestión del flujo de caja

El flujo de caja es el oxígeno de un negocio. Sin liquidez, incluso las empresas rentables pueden morir.

• Ejemplo: tiendas minoristas que venden mucho, pero ofrecen plazos de pago demasiado largos a sus clientes mientras sus proveedores exigen pago al contado.

  
  

• Cómo evitarlo: proyecta tus ingresos y egresos con anticipación. Kaplan y Norton (1996) recomiendan usar indicadores simples como días de cuentas por cobrar y cuentas por pagar.

  
  

Consejo práctico: mantén siempre una reserva de liquidez para cubrir al menos tres meses de gastos fijos.

Error 3. No diferenciarse de la competencia

En negocios tradicionales, la diferenciación es vital. Si tu producto o servicio es igual al de todos, compites solo por precio, lo que erosiona tus márgenes.

• Ejemplo: una panadería más en una calle donde ya existen cinco similares, sin ninguna propuesta distinta.

  
  

• Cómo evitarlo: define tu propuesta de valor: ¿qué te hace único? Kotler y Keller (2016) sostienen que las marcas exitosas construyen lealtad en torno a atributos diferenciales.

  
  

Consejo práctico: encuentra un detalle distintivo (sabor, atención, ambiente, rapidez) y conviértelo en tu sello.

Error 4. Depender demasiado del fundador

Muchos negocios pequeños funcionan solo si el dueño está presente todo el tiempo. Esto limita la capacidad de crecer y genera agotamiento.

• Ejemplo: un taller mecánico donde solo el dueño sabe diagnosticar correctamente, lo que genera cuellos de botella.

  
  

• Cómo evitarlo: documenta procesos y delega funciones. Collins (2001) afirma que el éxito duradero depende de construir un equipo capaz de sostener el negocio más allá del fundador.

  
  

Consejo práctico: capacita a tus empleados en las tareas críticas para que el negocio pueda funcionar sin ti.

Error 5. No controlar los costos

Vender mucho no garantiza ganar dinero si los costos no se controlan.

• Ejemplo: restaurantes que aumentan ventas, pero no miden desperdicios de cocina ni costos de inventario.

  
  

• Cómo evitarlo: implementa registros simples de compras, costos unitarios y márgenes. Deming (1986) insistía en que “lo que no se mide, no se controla”.

  
  

Consejo práctico: revisa tus costos fijos y variables cada mes, y negocia con proveedores de manera constante.

Error 6. Descuidar la experiencia del cliente

El crecimiento puede llevar a descuidar lo esencial: la satisfacción del cliente.

• Ejemplo: un negocio de lavandería que expande sucursales, pero pierde consistencia en la calidad del servicio.

  
  

• Cómo evitarlo: mide regularmente la satisfacción y entrena a tu personal en atención al cliente. Churchill y Lewis (1983) recuerdan que en las primeras etapas de crecimiento, el foco debe estar en consolidar la relación con el cliente.

  
  

Consejo práctico: crea un protocolo de servicio al cliente y aplícalo en cada punto de contacto.

Error 7. Crecer sin planificación

El deseo de expandirse rápido puede llevar a decisiones apresuradas. Abrir nuevas sucursales sin un modelo probado es una receta para el fracaso.

• Ejemplo: un minimarket de barrio que abre tres locales más en un año sin procesos claros y termina cerrando todos por falta de control.

  
  

• Cómo evitarlo: planifica cada paso. Greiner (1998) advierte que cada etapa de crecimiento trae una crisis distinta (liderazgo, control, autonomía). Anticiparse es clave.

  
  

Consejo práctico: no abras una segunda sucursal hasta que la primera funcione sin tu supervisión diaria.

Error 8. No medir resultados ni usar indicadores

Muchos emprendedores toman decisiones “por intuición”, sin basarse en datos.

• Ejemplo: creer que las ventas van bien porque el local “se ve lleno”, sin revisar márgenes ni flujo de caja.

  
  

• Cómo evitarlo: usa métricas simples como ventas por metro cuadrado, rotación de inventario y márgenes netos. Según Kaplan y Norton (1996), los indicadores clave permiten alinear estrategia y operación.

  
  

Consejo práctico: elige 5 métricas esenciales y revísalas semanalmente.

Error 9. No innovar en negocios tradicionales

Algunos emprendedores creen que la innovación es solo para startups tecnológicas. Nada más lejos de la realidad.

• Ejemplo: un almacén que se niega a ofrecer delivery en una ciudad donde los clientes ya lo exigen.

  
  

• Cómo evitarlo: busca innovaciones pequeñas pero valiosas: mejorar la presentación, usar medios de pago digitales, implementar promociones creativas. Según Drucker (2007), la innovación es la función específica del emprendimiento.

  
  

Consejo práctico: dedica tiempo cada trimestre a analizar qué pequeñas mejoras puedes implementar en tu negocio.

Error 10. Descuidar al emprendedor como persona

Aunque este artículo se centra en negocios, no podemos olvidar que el fundador es el corazón de la empresa. Si se agota, el negocio también.

• Ejemplo: emprendedores que trabajan 16 horas al día sin descanso ni balance personal.

  
  

• Cómo evitarlo: establece límites de tiempo, cuida tu salud y apóyate en un equipo. Keyes (2005) sostiene que el florecimiento humano requiere bienestar emocional y social, no solo logros económicos.

  
  

Consejo práctico: programa descansos y actividades fuera del negocio como parte de tu agenda.

Conclusión: aprender antes de tropezar

Los errores son inevitables, pero muchos pueden prevenirse si los reconocemos a tiempo. Los negocios tradicionales, como panaderías, restaurantes, ferreterías o talleres, enfrentan retos específicos que no siempre aparecen en los libros de startups.

La clave es aprender del error ajeno: validar el mercado, cuidar el flujo de caja, diferenciarse, delegar, controlar costos, proteger la experiencia del cliente y planificar el crecimiento.

El camino emprendedor es desafiante, pero con disciplina, humildad para aprender y apertura a innovar, es posible construir empresas sostenibles y significativas.

Referencias

• Blank, S. (2013). The four steps to the epiphany: Successful strategies for startups that win. K&S Ranch.

  
  

• Churchill, N. C., & Lewis, V. L. (1983). The five stages of small business growth. Harvard Business Review, 61(3), 30–50.

  
  

• Collins, J. (2001). Good to great: Why some companies make the leap... and others don’t. HarperCollins.

  
  

• Deming, W. E. (1986). Out of the crisis. MIT Press.

  
  

• Drucker, P. F. (2007). Innovation and entrepreneurship: Practice and principles. Routledge.

  
  

• Greiner, L. E. (1998). Evolution and revolution as organizations grow. Harvard Business Review, 76(3), 55–68.

  
  

• Kaplan, R. S., & Norton, D. P. (1996). The balanced scorecard: Translating strategy into action. Harvard Business Press.

  
  

• Kotler, P., & Keller, K. L. (2016). Marketing management (15th ed.). Pearson.

  
  

• Keyes, C. L. M. (2005). Mental illness and/or mental health? Investigating axioms of the complete state model of health. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 73(3), 539–548. https://doi.org/10.1037/0022-006X.73.3.539

  
  

Artículo escrito por Cristian Hernández Toro. Puedes compartirlo o citarlo en otros espacios siempre que menciones la fuente original:www.crishernandezglobal.com